La eterna primavera está en Préjano

Existe en La Rioja un lugar donde descansa la eterna primavera. Coincidiremos en que en esta tierra son muchos los lugares que por sus paisajes, sus gentes, su cultura, su gastronomía bien pudieran ser calificados del mismo modo. Pero hoy, concretamente, toca detenerse en Préjano. Esta localidad cercana a Arnedo, próxima a Santa Eulalia, protege una forma de vida en muchos lugares olvidados. El tiempo se detiene y las estaciones varían en una transición tranquila que no genera trastornos y ni dolores existenciales.

Préjano no sólo es la eterna primavera por los montes que la protegen, por su vida tranquila y en ocasiones contemplativa. Esta localidad parece siempre en flor porque hay personas dispuestas a dinamizar sin perturbar, sin hacer rupturas incomprensibles, sin tocar nada de la esencia. Y es así, porque nuestros dos protagonistas vieron casi desde la cuna los mismos paisajes que hoy embellecen por su manera de entender una profesión que aman porque un día les unió para cambiarles para siempre. Ellos son Dámaso Navajas –Damasito en Arnedo– y Ana Quiñones –sin diminutivo oficial–.

–En su historia personal y profesional bien pudiera decirse aquello de lo que ha unido la hostelería que no lo separe el hombre.
– (Dámaso Navajas) Así es. Ya nos conocíamos cuando yo estaba estudiando Electricidad, y poco a poco nos fuimos conociendo y hasta ahora. Por aquel entonces decidí estudiar Hostelería en Santo Domingo y comenzar con esta aventura que nos ha traído hasta aquí.
–(Ana Quiñones) Cuando nos conocimos yo estudiaba administrativo y me tocó trabajar detrás de la barra del bar del negocio familiar. Así que se puede decir que la hostelería no me era un mundo ajeno. Lo entendía, lo comprendía y sabía de las obligaciones tan enormes que genera en las personas que trabajan en este mundo.

–Parecía claro, por lo tanto, que sus vidas se unieran en este sector profesional.
–(A. Q.) Puede parecerlo, pero tampoco fue algo muy premitado. Fue surgiendo todo de forma natural, cubriendo etapas poco a poco. Cuando Dámaso comenzó con la Posada del Laurel yo le ayudé en todo lo que pude, porque el verdadero experto es él. Estuvimos juntos en los inicios y luego me surgió la oportunidad de dedicarme al mundo de la organización de eventos. Tengo que decir, que durante esta primera etapa, Dámaso fue muy estricto conmigo, pero ahora lo agradezco porque me enseñó muchas cosas que yo desconocía.
–(D. N.) Se podría decir que en mi caso la actual situación estaba un poco más proyectada. Para montar algo así fue por lo que me fui a estudiar Hostelería. Hemos tenido que trabajar duro pero siempre lo hemos hecho con gran amor hacia esta profesión y hacia esta comarca que tanto nos da.

–Cuenta Ana que usted fue un maestro estricto pero el mejor. ¿Cómo fue de alumna?
– (D. N.) No es porque seamos pareja, pero lo cierto es que fue muy buena alumna. Vaya, ahí están los resultados. Ganó el primer premio al mejor cóctel sin alcohol de La Rioja en el año 2009.
– (A. Q.) Su ayuda, tengo que aclarar, fue imprescindible.

–Y viven juntos una historia de amor en la que no hay fines de semana.
–(D. N.) En este sector hay que ser muy conscientes de que cuando otros quieren disfrutar a nosotros nos toca estar abiertos para que ellos lo puedan hacer. Es la esencia de este trabajo y lo hacemos con verdadero gusto porque estamos presentes en los momentos más felices de muchas personas.
–(A. Q.) Además ya nos hemos acostumbrado a esta situación. Lo que otros disfrutan en sábado y domingo, nosotros lo hacemos en lunes y martes, que tampoco está mal. Es una cuestión de organización. Y también de saber que hemos encontrado un lugar en el mundo donde somos felices juntos trabajando en lo que nos gusta.

DÁMASO NAVAJAS
Profesión. Responsable de cocina de la Posada del Laurel de Préjano.
Edad. 35 años.
Estudió. Electricidad y después se decantó por la Escuela de Hostelería
Su gran sueño. Lo está viviendo desde hace cinco años en Préjano. Gestiona su restaurante en su comarca, junto a su gente y al lado de su huerta.

ANA QUIÑONES
Profesión. Organiza eventos (bodas, bautizos, comuniones, empresas) en el Hotel Virrey de Arnedo. 
Edad. 36 años.
Estudió. Administrativo. La tradición le llevó tras el mostrador, y le sirvió para  ganar el mejor cóctel riojano sin alcohol en el 2009.
Su sueño. Seguir organizando eventos en la comarca.